鼎城区位于湖南省北部，洞庭湖西滨，沅水尾闾。地处北纬28°35′—29°23’,东经111°27′—112°11’。东接汉寿县，西邻桃源县，南连益阳市桃江县、安化县，北抵临澧县、津市市，东北隔澧水望安乡县。 鼎城区在历史上有过临沅县、索县、监沅县、沅南县、汉寿县、吴寿县、武陵县、常德县等名称，先后隶属于黔中郡、武陵郡、义陵郡、建平郡、武州、沅州、嵩州、朗州、武贞军、永顺军、武顺军、武平军、鼎州、常德军、常德路、常德府、武陵道、常德专署、常德市等县以上行政机构。1988年县改区后，原区公所(县辖区，为乡级行政区)改为办事处。2021年12月，全区部分村(社区)合并后，有乡镇18个(灌溪镇已获批复改为灌溪街道，但未正式更名挂牌)、农(林)场1个，街道办事处4个、居委会93个、村委会203个。全区总面积2340平方千米。 2022年年末全区户籍人口73.4万人，同比减少0.4万人。其中：城镇人口21.5万人，同比减少0.2万人，乡村人口51.9万人，同比减少0.2万人。全区男性人口37.3万人，占总人口的50.9%，女性人口36.1万人，占总人口的49.1%。其中0-17岁人口10.9万人，18-34岁人口13.5万人，35-59岁人口30.6万人，60岁以上人口18.3万人，同比增加1.2万人。