嘉禾建县于1639年，面积699平方公里，辖9镇1乡，人口43.088万，是全省地域面积最小、人口密度最大的县份之一。基本县情可归纳为八个特点。 一是天降嘉禾，神农教耕。据《衡湘稽古》记载：炎帝之世，天降嘉谷，神农拾之，以教耕作，后以置县。相传嘉禾是神农教耕之地。 二是禾仓古堡，交通便利。县城古名禾仓堡，秦始皇遣50万人戍守五岭时在此囤粮。京珠复线、厦蓉高速在境内交汇，桂永郴赣、兴永郴赣铁路和嘉禾通用机场即将建设，公路密度居全省之冠。