昭阳区位于东经103.1°-103.9°，北纬27.1°-27.6°之间，地处云贵高原西北部。东与贵州省威宁县接界，南与鲁甸县接界，西与四川省金阳县隔金沙江相望，北与大关县、彝良县和永善县接界。南北最大距离为61公里，东西最大距离为43公里。全区总面积2167平方公里。地势呈西高东低。两大山系横亘境内，东为乌蒙山脉西延伸尾端，西为横断山脉凉山山系分支东伸边缘，两山系之间为昭通坝子、洒渔坝子、靖安坝子。坝区面积占33.6%，山区占64.3%，江边河谷地带占2.1%。区境最低点为大寨子乡茅坡，海拔494米；区境最高点为大山包镇独石包包，海拔3364米。昭阳城区为市政府所在地，海拔1950米，距昆明330公里。

西汉建元六年置朱提县，宋为乌蒙部，元为乌蒙路，明设乌蒙军民府。清雍正9年改设昭通府，置恩安县。民国2年改称昭通县。1950年成立昭通县人民政府。1981年划出昭通县部分辖区成立昭通市，1983年撤销昭通县建制，其辖区并入昭通市。2001年撤销县级昭通市成立县级昭阳区。2001年6月昭阳区人民政府成立。截至2022年底，昭阳区辖4个街道办事处和16个乡（镇），198个村（居）民委员会，3215个村（居）民小组。

2022年，昭阳区坚持稳字当头、稳中求进，顶格落实和配套出台稳增长系列政策措施，完成地区生产总值429.51亿元，同比增长2.6%，总量占全市28%；地方一般公共预算收入完成13.72亿元，城乡居民人均可支配收入分别增长2.1%和6.3%。加强重大产业项目落地保障，供应国有建设用地4200余亩，同步配套4100万元项目前期经费，实行重大投资项目处级领导牵头、组建专班负责，每月定期调度、定期督查，固定资产投资再创新高，完成317.59亿元，同比增长16.28%。