解放前，阎锡山统治下的太原，行政区划实行闾邻制，全市分为内八区和外八区，内八区为城区，外八区为郊区，杏花岭区属于内八城区，下设主街、自然街、闾。1970年以来，为促进太原的现代化的建设，对原来区划进行了多次调整，在县区以下建立了基层政权组织，农村设乡、镇，市区设街道。 随着社会、经济和城市建设的发展，为了适应建立社会主义市场经济体制的需要，打破城郊分设的格局，实施城乡一体化管理，强化中心区的对外辐射功能，1997年5月8日，国务院批准（国函[1997]33号）撤销太原市南城区、北城区、河西区、南郊区、北郊区，设立太原市小店区、迎泽区、杏花岭区、尖草坪区、万柏林区、晋源区。杏花岭区：辖原北城区的涧河、三桥、鼓楼、坝陵桥、大东关、职工新村、敦化坊、巨轮9个街道，原南郊区的杨家峪乡及原北郊区的中涧河、小返2个乡。区人民政府驻解放路。1998年元旦正式成立。我区由原来北城区更名为杏花岭区，太原市原北城区辖15个街道：涧河街道、鼓楼街道、职工新街街道、南寨街道、大东关街道、三桥街道、光社街道、坝陵桥街道、古城街道、杏花岭街道、尖草坪街道、敦化坊街道、巨轮街道、上兰街道、迎新街街道，1998年底，杏花岭区辖9个街道，364个居委会，3个乡，51个村委会，60个自然村，全区人口47.6万，其中非农业人口44.7万，农业人口2.9万，全区面积170.2平方千米，其中建成区面积32.2平方千米。 2000年，杏花岭区辖9个街道、3个乡。总人口520702人，各乡镇街道人口：巨轮街道 75614 三桥街道 77952 鼓楼街道 32471 杏花岭街道 32981 坝陵桥街道 33676 大东关街道 42497 职工新街街道 41849 敦化坊街道 74601 涧河街道 68392 杨家峪乡 16937 中涧河乡 16880 小返乡 6852 （根据第五次人口普查数据；单位：人） 2001年，杨家峪乡改设街道，调整后杏花岭区辖2乡10个街道。 2004年12月31日，杏花岭区辖10个街道、2个乡：涧河街道、三桥街道、职工新街街道、杏花岭街道、坝陵桥街道、大东关街道、鼓楼街道、敦化坊街道、巨轮街道、杨家峪街道；中涧河乡、小返乡。 截至2021年8月6日，杏花岭区辖三桥、巨轮、鼓楼、杏花岭、坝陵桥、大东关、职工新街、敦化坊、涧河、杨家峪10个街道及中涧河1个镇，120个社区、20个行政村。

杏花岭区位于太原市区东北部，地理位置为东经112.38~112.47，北纬37.52~37.59，西北部与尖草坪区阳曲镇、新城街道办事处、尖草坪街道办事处为邻，北部与阳曲县的侯村乡交界，东部与寿阳县南庄乡毗邻，南部与迎泽区的郝庄镇以及市内的柳巷、庙前街道办事处相毗，西部以汾河为界与万柏林区隔河相望。杏花岭区地形北、东部高，西南部低，海拔在800米--1670米之间。东部丘陵较多，属太行山支脉系舟山延续，山势缓和，基本属于黄土丘陵，山坡和山间谷地被黄土层覆盖，构成黄土沟谷、洪积盆地、冲积扇等多种地貌特征。区内有东山前的城关断裂和汾河西侧的新城断裂。全区气候属北温带大陆性气候，夏季炎热多雨冬季严寒干燥，全年日照2808小时，无霜霜期120-180天，结冰期年均155天，年平均气温9.8C。全境春冬季风日较多，多为西北风和偏北风，风力一般为5-6级，有时可达8级，6级以上大风年均47天，由于气候干燥，大风出现往往伴着风沙。秋季风日很少，秋高气爽，云淡风轻。杏花岭区现辖巨轮、三桥、鼓楼、杏花岭、坝陵桥、大东关、职工新街、敦化坊、涧河、杨家峪、享堂11个街道及中涧河1个镇，125个社区、20个行政村。1.巨轮街道：现辖沙河堡、北大街西、上北关、胜利西街、程家村东、程家村西、胜利桥东、西苑、中车、富力华庭、新建北路、胜利桥12个社区。2.三桥街道：现辖金刚堰东、黑龙潭、柳溪街、桃园二巷西、旱西关东、金刚堰西、三桥街、旱西关西、桃园二巷北、桃园北路西、桃园北路东、桃园二巷南、 金刚里13个社区。3.鼓楼街道：现辖东仓巷、东缉虎营、府东街、西缉虎营、奶生堂、半坡东街、半坡西街、西羊市、大北门东、大北门西、 营坊街、北大街中12个社区。4.杏花岭街道：现辖省军区、天地坛、西华门、山大二院、杏花岭、东华门、国师街、精营东边街、教场巷、新民北街10个社区。5.坝陵桥街道：现辖坝陵北街、绿苑、新开巷、五一路北、小东门、坝陵南街、 小北关、北大街东8个社区。6.大东关街道：现辖建设北路南、建设北路北、大东关街南、新源里南、新源里北、白龙庙、五龙口、红沟路东、红沟路西白龙花园、大东关街北11个社区。7.职工新街街道：现辖太行路、新村、赛马场西、北沙河、赛马场、小东关、迎春、剪子湾、道场沟 9个社区。8.敦化坊街道：现辖河北里、机床东、敦化坊南、机床西、太铁一、晋安西街、七一、太铁二、胜利东街、富力城、小枣沟11个社区。9.涧河街道：现辖锦绣苑、同煦苑、迎春苑、涧河、花南、同乐苑、兴府园、柏新苑、柏桦苑、耐火西巷、东岗、七府坟、机车13个社区。10.杨家峪街道：现辖东华苑、城东、五龙湾、耙儿沟、长江、鑫四海、府东六栋、未来城、洋灰桥、响水湾、杨家峪、伞儿树、淖马13个社区,东沟、山河、小窑头、大窑头、瓜地沟、瓦窑头6个行政村。11.享堂街道：辖矿机、背圪洞、卧虎山、享堂、敦化坊5个社区。12.中涧河镇：现辖中涧河、东山、长沟、新店、东涧河、谷旦、南窊、柏杨树8个社区，牛驼、丈子头、枣沟、耿家庄、长沟、王家岭、后沟、东坪、小返、麦坪、水沟、榆林坪、窑庄、李家庄14个行政村。