【人口】  2022年末，全市户籍总人口为91.58万人，比上年末减少1679人。全市常住人口71.57万人，比上年末增长1300人，其中城镇常住人口33.47万人，城镇化率46.77%，比上年提高0.8个百分点。全年人口出生率为5.47‰，人口死亡率为3.74‰，人口自然增长率为1.73‰。出生人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）112。 【民族】利川古称“蛮獠杂处”“蛮夷杂处”或“苗蛮杂处”之地，长期属于少数民族集居区。从唐至明，封建王朝曾先后对西南少数民族实行羁縻州县和土司制度。明洪武初年，开始在少数民族地区设屯置所，举办儒学，“文武相维，土流间用”。至明末，境内有支罗、官渡、朱砂、马桥、木栈、孙家、九渡、三渡、忠孝、马道、松木、元里、中坝、擂鼓、太平等屯10余处，逐渐冲破长期形成的“蛮不出境、汉不入峒”的禁锢。明嘉靖四十四年（1565），支罗土司黄中反明被平，改流置支罗所。明万历十四年（1586），龙阳垌土司归流，编籍万县。清雍正十三年（1735），境内所存施南、忠孝、忠路、建南、沙溪五土司全部改土归流，次年置利川县。至此，结束境内土司制度的历史。以上重大政治变革及所发生的重大战事，不同程度地促进境内政治、经济、文化的发展，同时，也使境内的民族构成发生变化。民国时期，境内多民族大杂居小聚居的局面业已形成。长期居住在境内的少数民族以土家族、苗族及侗族为主，旧时统称为“本地人”或自称为“土家人”“苗家人”和“侗家人”，各自地小集居的范围内保持着自己的一些民族风俗和习惯。中华人民共和国成立后，人民政府认真贯彻执行党所制定的各项民族政策，1956年10月，国务院批准认定土家族是一个单一的少数民族。有关部门和单位并于1958年、1980年、1982年先后在境内进行三次民族成分调查。境内长期居住着汉族、土家族、苗族、侗族、壮族、藏族、畲族、白族、蒙古族、彝族、满族等11个民族。2020年，开展第七次全国人口普查，截至11月1日零时，全市常住人口750670人，与2010年（第六次全国人口普查数据）的654094人相比，增加96576人，增长14.76%，年平均增长率为1.39%。全市共有家庭户248696 户，集体户6922户，家庭户人口为714178人，集体户人口为36492人。平均每个家庭户的人口为2.87人，比2010年第六次全国人口普查少0.22人。少数民族47.28万人，占常住人口的63.0%，其中，土家族41.86万人，占55.8%；苗族4.75万人，占6.3%；蒙古族0.20万人，占0.3%；其他少数民族0.48万人，占0.6%。

【区域】利川市位于鄂西南隅，地处巫山余脉和武陵山北上余支交会部，为清江、郁江发源地。东距省会武汉市公路711千米，距恩施土家族苗族自治州首府恩施城公路100千米。地跨北纬29°42′～30°39′，东经108°21′～109°18′。东与恩施市接壤，南与咸丰县毗连，西南与重庆黔江、彭水两区县相邻，由西至北依次与重庆石柱、万州、云阳、奉节诸区县毗连。东西距宽92千米，南北长105千米，总面积4606平方千米，是恩施土家族苗族自治州面积最大的县级市。【地势地貌】 市境属云贵高原东北的延伸部分，地处巫山流脉与武陵山北上余脉的交汇部，山地、峡谷、丘陵、山间盆地及河谷平川相互交错。钟灵山─甘溪山─佛宝山呈东西走向，横亘于市境中部，将全境截分为南北两半。北部为利中盆地，清江自西向东横贯利中盆地，平川大坝与山地丘陵镶嵌两岸，土地肥沃，物产丰富，为有利之川，故名“利川”。四周有齐岳山、寒池山、石板岭、马鬃岭、麻山、钟灵山、甘溪山、佛宝山环抱。城区位于盆地偏东部位，海拔1079.5米，地理位置高于周边各县市。南部山高坡陡，沟谷幽深，地形复杂。齐岳山为境内最大山，如城墙逶迤西北，成为鄂渝边区重要的地理分界线；寒池山为境内最高山，如擎天巨柱耸峙东北角，海拔2041.5米。东南星斗山─人头山─雷音山与西南挂子山─大木峰─九条岭如双龙抢宝，环绕东南、西南边境。西南部郁江出境处河涌为境内最低点，海拔315米。海拔800米以下的低山面积占7%；海拔800米～1200米的二高山占41%；海拔1200米以上的高山面积占52%。【河流】  境内河流众多，2千米以上的河流323条，5千米以上的河流78条，流域面积大于50平方千米的河流38条，流域面积大于100平方千米的河流28条。利川地势中部高、四周低，境内河流分布呈典型的放射状，从中部顺着地质构造线和山势向四面八方流出，全市河流均在长江流域，向东流入清江，向东南、西南流入乌江的唐崖河、郁江，向西、西北和东北流入磨刀溪、梅子水，均汇入长江。清江水系在利川市境内集水面积1482平方千米，2千米以上河流75条；乌江水系（郁江、唐崖河水系）在利川市境内集水面积1977.6 平方千米，2千米以上河流140条；长江上游下段水系（梅子水、磨刀溪水系）在利川市境内集水面积1304.5 平方千米，2千米以上河流108条。【气候】 利川属亚热带大陆性季风气候。因山峦起伏，沟壑幽深，海拔高度不同，气候差异明显，为典型的山地气候。夏无酷暑，云多雾大，日照较少，雨量充沛，空气潮湿。2021年，利川总体气候特点：温度明显偏高，降水接近正常，日照明显匮乏。冬季前冷后暖，总体呈暖冬特征；春季暖湿寡照，多连阴雨天气；夏季降水倒置（前少后多），光照异常偏少；秋季暖干，日照充足。气象灾害主要为阶段性低温雨雪、连阴雨、暴雨洪涝、午后局地强对流天气等。综合气候对农业、交通等各行业影响评价看，2021年气候属较好气候年景。【资源】利川境内生物、矿产、水能、风能资源丰富。森林资源丰富，有维管植物200科、843属、2033种，其中有国家一级保护树种4类，二级保护树种19类。境内盛产坝漆、黄连、莼菜、山药，也是地球上的珍稀孑遗树种水杉树的发祥地，因此利川被誉为坝漆之乡、黄连之乡、莼菜之乡、水杉之乡、山药之乡。有野生动物300余种。主要粮食作物10余种，家畜家禽10余种。矿产资源门类齐全，天然气、卤水、煤炭、生物礁、石膏、石灰石蕴藏量较大。水能资源理论蕴藏量70万千瓦，可开发量50万千瓦。风能资源蕴藏量180万千瓦，可开发量120万千瓦。利川境内自然景观奇特秀丽。位于谋道集镇东南的水杉古树，是地球上已知的最大、最古老的一棵水杉母树，树龄600余年，人称“天下第一杉”。位于毛坝镇东南部的星斗山，植被区系庞杂，起源古老，植物种类丰富，是国家级自然保护区。【风景名胜】 全市有古遗址16处、古墓葬18处、古建筑32处、石窟寺及石刻10处、近现代重要史迹18处，均列为市级以上文物保护单位。其中，大水井古建筑群、鱼木寨为全国重点文物保护单位；太平塘摩崖题刻、石龙寺、如膏书院、三元堂、花梨岭天主教堂、范家老屋、中共湘鄂西前敌委员会旧址、谢家老屋等20处为省级文物保护单位；鞍山古墓群、永顺桥2处为州级文物保护单位，支罗遗址等70处为市级文物保护单位。2021年，全市有国家AAAAA级景区1个，AAAA级旅游景区4个。

【建置沿革】利川古为廪君地。周属巴国地。秦属黔中郡。汉属南郡朐忍县地。三国初属荆州建平郡。蜀汉建兴八年（230年）置南浦县，属巴东郡。晋、宋、齐、梁因之。北朝北周置盐水县（一说盐水县在今长阳县），为亭州资田郡附郭县。隋开皇初，废郡存州、县。隋大业初改亭州为庸州，置清江郡，盐水为庸州清江郡附郭县。唐省庸州入施州，改清江郡为清化郡，省盐水县入清江县。五代仍唐之旧。宋，复改清化郡为清江郡，隶夔州路，清江县下置都亭乡，南宋，县属龙渠县地。元，废郡，以施州隶夔州路总管府，至元二十二年（1285年），并清江县入施州，至元二十五年（1288年）复置清江县，以附都亭乡蛮洞置施南宣抚司、忠孝安抚司。明玉珍据蜀，置忠路宣抚司。明立施州卫领所及诸土司，境内为都亭里及施南宣抚司、忠路安抚司、忠孝安抚司、剑南长官司，嘉靖中置上、下支罗二百户所，天启中置沙溪宣慰司。清，废指挥，千百户，设流卫。清康熙四年（1665年），改沙溪宣慰司为宣抚司，改剑南长官司为建南长官司，余都亭里及施南、忠孝、忠路诸司如故。雍正六年（1728年）裁施州卫，领于巡荆道归州。雍正十三年（1735年）改流，以施南、忠孝、忠路、建南、沙溪五土司、上下支罗及原恩施县之都亭里地为利川县，隶巡荆道施南府。以清江横贯全境，平川广袤，物产丰富，为有利之川，故名。民国初期，属湖北省荆南道，后改施鹤道，废道后直属省。1928年属鄂西行政委员会。1932年属第十行政督察区。1936年属第七行政督察区。1949年11月14日利川解放，隶于湖北省恩施专区。1970年属恩施地区，1983年鄂西土家族苗族自治州建立，隶于鄂西州。1986年5月27日，国务院批复省政府“同意撤销应城、蒲圻、沔阳、石首、麻城、利川六县分别以原县行政区设立六个市，均为县级市”，10月1日，召开撤县建市庆祝大会，庆祝利川市成立。撤县建市后，仍隶于州（鄂西土家族苗族自治州于1993年更名为恩施土家族苗族自治州)。