达坂城区作为首府的东大门，自古就是丝绸之路上的重要驿站，联系南北疆的交通要冲，“达坂”维吾尔语是“山的脊梁”即隘口，自汉唐开始，即作为军政要地受到广泛关注，由此出现了重要军事通道和交通要道白水涧道（今吐-乌高速公路白杨沟峡谷-乌鲁木齐段），以及军事要塞“白水镇”，并由此成为丝绸之路新北道的重要经过地。同时，作为乌鲁木齐市面积最大的县级区，资源禀赋优良，优质的风能资源和洛宾文化已经成为了达坂城区最重要的优势品牌和对外名片，特别是王洛宾先生的一曲《达坂城的姑娘》，使得这里成为了海内外诸多人士向往的地方。 达坂城区位于天山北麓，准噶尔盆地南段，乌鲁木齐市东南郊区，核心区距离乌鲁木齐市区90公里。西邻乌鲁木齐县，东南与吐鲁番市高昌区、托克逊县为邻，北接米东区及昌吉州阜康市、吉木萨尔县，南面为天山山脉中段天格尔山。兰新铁路、兰新高铁、G30连霍高速、G7京新高速和314国道等交通大动脉穿越境内，西气东输、750千伏双回输电线路横贯辖区。

达坂城历史悠久，从新石器开始就已经是人类聚居活动的主要区域之一，曾是古代游牧民族迁徙转场、聚居活动场所。在达坂城地区遗存大量的墓葬、岩画、青铜器等文物，研究发现有明显的塞人和车师人的特征。唐贞观十四年（640年），唐政府建西州于高昌，达坂城隶属高昌管辖。唐代武则天长安二年（702年），又在博格达山北麓的莫贺城设置北庭都护府。唐肃宗上元元年（760年），北庭伊西节度使衙移于西州，在轮台县东（今柴窝堡、盐湖、达坂城一带）设置西海县。清乾隆二十七年（1762年），清政府筑新城，驻军屯田，命名为嘉德城，并从陕西、甘肃迁200户、1112人定居垦荒屯田，居民以回族为主。达坂城先后隶属迪化直隶州、迪化县管辖。民国23年（1934年），迪化县取消农官乡约制，达坂城设镇。新中国成立后，1950年3月，达坂城改为迪化县第七区，1995年恢复镇的建制。2002年3月9日，经国务院批准，将原乌鲁木齐市南泉区（南山矿区）更名为达坂城区。与原乌鲁木齐县管辖的达坂城镇、柴窝堡乡、东沟乡、西沟乡、阿克苏乡（含高崖子牧场），原天山区乌拉泊街道办事处、柴窝堡湖管理处、柴窝堡林场、天山牧场及所辖企、事业单位进行整合，组成现在的达坂城区。2002年4月18日达坂城区正式挂牌成立。区机关由原南山矿区的鱼儿沟迁至达坂城镇。现全区下辖3乡1镇、4个街道，包括17个社区、21个行政村、2个工作站，总面积4759平方公里，是乌鲁木齐市面积最大的县级区。